Абингдонская слоновая черепаха – разновидность сухопутных черепах родом с острова Пинта. Некоторые ученые относят их к подвиду Chelonoidis nigra. Последнее животное умерло в 2012 году, не оставив потомства.
Описание вида
Продолжительность жизни абингдонской слоновой черепахи в среднем составляла 100-150 лет. Вес – около 100 кг. Массивный панцирь длиной более 1 м и высотой от 60 см.
У гигантских черепах длинная и тонкая шея. Размер тела самок зачастую меньше, чем у самцов, как и длина хвоста. Мужские особи, как правило, имели более четкий рисунок на хвосте. Он представлен линиями, из которых получаются многоугольники. Их количество показывало возраст каждого отдельного представителя. Однако в местах, где часто идут дожди и присутствует много еды, полос могло быть больше обычного. Тогда возраст приходилось определять по размеру тела.
Ноги у абингдонских черепах были большие и крепкие. Панцирь имел крутой спуск сзади, а передний край слегка поднят вверх.
Образ жизни
Черепахи с острова Пинта не вели активный образ жизни. Они любили отдыхать и делали это 16 часов в день. Эти пресмыкающиеся также привыкли греться на солнце в теплое время суток.
Выбирались животные из зарослей, которые служили им укрытием, только в ночное время. В отличие от высокой осторожности днем, ночью эти черепахи не обращали внимания ни на какие раздражители. Поэтому считалось, что они слепые и глухие. Однако это не так.
Период активного размножения длился с января по май. В июне самки перемещались в места гнездования, чтобы отложить яйца. Обычно это песчаные сухие местности.
Особенности питания
Черепахи с острова Пинта – травоядные животные, поэтому употребляли растительную пищу:
- травы;
- листва кустарников;
- плоды деревьев;
- кактусы.
Так как зубы у черепах отсутствовали, растения они делили на куски твердыми челюстями, затем движением языка проталкивали в горло.
Эти животные употребляли воду в больших объемах и способны были долго хранить ее запасы в организме. Слоновые черепахи могли прожить без пищи и жидкости около 6 месяцев.
Почему вымерли абингдонские слоновые черепахи
Считается, что представители этого вида могли оказаться под угрозой вымирания из-за того, что мореплаватели XVI-XVII веков часто ловили их для употребления в пищу. Пресмыкающихся грузили на борт сотнями, из-за чего их численность в разных местах сокращалась, пока Галапагосские острова не стали единственным местом обитания для слоновых черепах.
В начале XX века популяция абингдонской слоновой черепахи практически полностью исчезла. Единственного выжившего представителя обнаружили в 1972 году. Он был назван Одиноким Джорджем и отправлен под охрану ЮНЕСКО.
На протяжении нескольких десятков лет зоологи пытались вывести потомство от Джорджа, находя самок с похожими генами, но эта идея оказалась безуспешной.
Последняя черепаха с острова Пинта Одинокий Джордж прожила 100 лет и умерла, не оставив после себя ни одного потомка. С тех пор данный вид официально считается вымершим.
На данный момент слоновая черепаха по имени Одинокий Джордж является символом Галапагосских островов, откуда она родом. Тело животного после смерти было забальзамировано и отправлено в музей.
Слоновые черепахи в неволе
Под охраной этих черепах держали в зоопарках и заповедниках, преимущественно в теплых странах. Они жили в вольерах с водоемами, песком и растительностью. Внутри загона имелись специальные ультрафиолетовые лампы, которые хорошо имитируют солнечные лучи.
В корм для черепах входили растения и животные белки. Таким образом обеспечивались необходимые условия для проживания пресмыкающихся.
